「ただいま〜。」
北斗はふらふらとした足取りで玄関に上がると、そのまま行儀悪くその場に座り込んでしまった。
「疲れた〜〜〜〜〜。」
へとへとになった北斗はふにゃりと体をかがませると力なく呟く。
そこへぱたぱたと軽い足音が聞こえてきた。
「あら北斗さんお帰りなさい。あらあらどうしたの？だいぶ疲れているみたいだけど。」
そう言って出迎えてくれたのは清音だった。
北斗のへたり具合に驚き心配そうに覗き込んでくる。
「清音さんすみません〜もう疲れちゃって・・・・。」
「もう少し休んだら部屋へ行きます〜。」と力の篭らない声で言う北斗に清音は大変とばかりに声をあげた。
「あらあら大変！兇さん、兇さん、北斗さんが！」
「だ、大丈夫です〜。」
慌てて兇を呼びはじめた清音に北斗が驚いて止めに入る。
しかし北斗の努力も虚しく呼び声を聞きつけた兇が駆けつけてきてしまった。
「母さん、どうしたの？那々瀬さんがなにか？・・・・！！」
ばたばたと走ってきた兇は玄関先で座り込む北斗を見て何事かと目を瞠った。
「大丈夫？」
そしてへたり込む北斗を心配そうに覗き込みながら兇が聞いてくる。
「だ、大丈夫、大丈夫・・・・ちょっと休んだら動けるから。」
北斗はやや引き攣った笑顔でそう答えると足に力を込めて立ち上がる。
途端ふらりと眩暈が起こった。
あ、と思った時には兇に体を支えられていた。
「あ、ありがとう。」
北斗は体を支えてもらいながら虚ろな瞳で礼を言ってきた。
その顔は憔悴している。
連日の劇の特訓と頭痛とで北斗の体は疲弊しきっていたのだ。
「無理しないで。」
兇はそう言うと北斗の体を抱き上げた。
抱き上げられた北斗は抵抗も無く兇の腕の中でぐったりとしていた。
小さな北斗の体は長身の兇には軽いくらいだ。
思ったよりも軽く華奢な北斗に思わず兇が驚く。
――こんなに小さかったっけ？
兇は内心で呟くと、壊れ物を扱うかのように大事に北斗を運ぶのだった。
部屋へ着きそっと北斗を降ろしてやる。
北斗は力の入らない様子で兇の腕に掴まりながらやっとといった感じで座った。
「ありがとう、ごめんね。」
北斗の言葉に兇は首を振る。
「気にしなくていいんだよ、それより那々瀬さんは大丈夫？だいぶ疲れているみたいだけど。」
そういって兇は心配そうに北斗の顔を見下ろしてきた。
「うん・・・・劇の台詞とか覚えられなくて、私ってだめだね〜鈴宮君にも迷惑かけちゃって・・・・。」
いつもよりも落ち込んだ表情で言う北斗。
明るい笑顔の翳った北斗に兇は心配し、そしてこう言ってきた。
「劇の練習大変そうだね・・・・もし良かったら・・・・」
兇は何故かそこで言葉を切った。
そんな兇を訝しげに北斗が見上げる。
兇は北斗の視線を受けながら少し恥ずかしそうにこう続けた。
「その、もし良かったら練習付き合うよ・・・・」
ほんのりと頬を染めながらそう提案して来た兇に北斗は目を瞠る。
「え、で、でも・・・・。」
狼狽える北斗に兇は更に続けた。
「その・・・俺も練習できるし。どうかな？」
不安そうに北斗の返答を待つ兇に北斗は頬を染めながら俯いた。
――兇君と一緒に練習できる！
気づいたら頷いていた。
「い、いいの？」
「もちろん！」
恐る恐る聞いてくる北斗に兇は天使の笑顔で返事をするのだった。
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