それから数日後。
鈴宮家は騒然としていた。
草木も眠る丑三つ時。
突然ガタンと大きな音がしたかと思ったら玄関の方が騒がしくなった。
先日の夢のせいでなかなか寝付けなかった北斗はその音で飛び起きた。
何があったのだろうと聞き耳を立てていると人の声が微かに聞こえてきた。
「猛さんが・・・・」
「誰か！」
切羽詰った女性の声とその単語に北斗は思わず部屋を飛び出していた。
玄関の方に辿り着くと人だかりができておりその先は見えなかった。
無理矢理人を掻き分けていこうかどうしようか悩んでいると、使用人の一人に連れられた兇が姿を現した。
北斗の存在に気づいた兇は『大丈夫だ』と視線だけで伝えてきた。
その視線のお陰で少しだけ安心できた北斗は通り過ぎていく兇の後姿を静かに見送った。
兇が人だかりの前へ立つと一斉に使用人たちが脇へと退き道を開けた。
人だかりの割れたその先には――
猛がいた。
何故か白衣を纏った猛は土間と廊下の間に作られた式台に凭れかかる様に蹲っていた。
よく見ると丸まった背中の辺りが激しく上下している。
兇が猛の側に辿り着き声を掛けると猛がのろのろした動作で顔を上げてきた。
兇は猛の顔を見て驚いた。
猛の顔は喧嘩でもした後のように傷だらけで頬や唇から血を流していたのだ。
よく見ると着ている服も所々破れている。
その姿を見て兇の表情が曇った。
「どうしたんだ一体？」
猛の体を支えながら兇が訊ねると、猛は息も絶え絶えに言ってきた。
「気を・・・つけろ・・・・あれは今までのとは・・・・違う・・・・。」
猛はそれだけ言うと意識を失ってしまった。
「おい、おい！猛！？誰か救急車を！！」
その後はもう大騒ぎになってしまい、結局猛が意識を失う前に呟いた言葉の意味を聞き出すどころではなくなってしまったのだった。
それから数日後、北斗が鈴宮家に帰宅すると渋面を張り付かせた兇が出迎えてくれた。
久し振りに見るその表情に北斗は思わず「猛さんの意識が戻ったの？」と聞いてしまった。
兇がこんな表情をするときは決まって猛と喧嘩した時だけだったからだ。
しかし猛は先日の騒動からずっと昏睡状態で病院で寝たきりになっていたはずだったので、もしかしたら意識が戻りなんだかんだで兄弟喧嘩を・・・・。
などという期待から思わずそんな事を聞いてしまった。
北斗の期待に反して兇の表情は曇ったままだった。
兇は力無く首を横に振ると「違う」と答えた。
その答えに肩を落とす北斗。
しかしそんな北斗の耳に兇の意外な言葉が聞こえてきた
「猛の意識はまだ戻っていないよ。だけど、あいつが何故ああなったのかやっとわかった。」
兇の言葉に北斗は弾かれたように顔を上げた。
「え？それは・・・・。」
目を見開いて見上げてくる北斗に兇は静かに言ってきた。
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