校舎の裏側、焼却炉に続く道を歩いていたその時。
ガシャン
突然それは起こった。
掃除の時間も残り僅かとなった頃、教室に備え付けられている大きなゴミ箱を焼却炉へと北斗達が運んでいると、足元に植木鉢が落ちてきた。
落ちてきた鉢は粉々に割れ、中に植えられていたガーベラの花や土は落ちた衝撃で投げ出され無残な姿になっていた。
北斗は青い顔のまま植木鉢が降ってきた方を見上げた。
だが、そこには何も無かった。
見えるのは晴れ渡る空ばかり、校舎の壁は北斗達の場所から数十メートルも離れた場所にある。
では、どうやって落ちて来たのか？
ありえない光景に北斗の背筋がぞくりと粟立った。
「北斗・・・」
一緒にゴミ箱を運んでくれていたクラスメートの女子も、その異様な光景に同じように青褪め北斗の顔を見ていた。
その後も奇妙な出来事は続いた。
先程の鉢植えはもちろん、誰も居なかった筈の階段でいきなり突き飛ばされたり、トイレの鍵が開かなくなるなど様々な「ありえない事」が起こった。
もう、もう・・・これは怪奇現象なんじゃないの〜？
北斗は心の中で絶叫していた。
目の前で起こる出来事に北斗はそうとしか思えないと付け足す。
北斗のいる場所――教室では今まさにその怪奇現象が起こっていた。
数学の授業中、突然天井にあった蛍光灯の明かりが消えた。
しかも各机に出ていた教科書たちが誰も触っていないのに一斉に開き、もの凄い速さでページが捲れバサバサと不快な音を立てている。
その異様な光景に、生徒達は真っ青な顔をしながら叫びだした。
「キャー」
「うわ〜何だこれ？」
「ま、待ちなさい貴方達！」
目の前で起こる異常事態に皆浮き足立ち、我先にと教室を飛び出していく。
先生も最初は制止の声を張り上げていたが、ドンッと後ろにあった黒板消しが暴れだし黒板を叩き出すと「ひぃっ」と悲鳴を上げて慌てて逃げて行ってしまった。
「那々瀬さんこっち！」
兇に呼ばれたと気づいた時には、ぐいっと腕を引かれていた。
そのすぐ後に、バサバサと北斗が居た場所に大量の教科書が落ちてくる。
「す、鈴宮君！」
「ここを出るよ」
そう言って北斗の腕を引きながら素早く教室を脱出した。
教室を出る際、兇はあの数珠を取り出し教室の中に放り込んだ。
するとカッと眩い光が弾け部屋中を包み込むと、さっきまで煩かった黒板や教科書たちは嘘のように大人しくなった。
「那々瀬さん早く！」
ポカンとその光景を見ていた北斗は兇にいきなり腕を引かれ、そのまま教室から離れていった。
走って走って、ようやく立ち止まった場所は保健室の前の廊下だった。
ゼエ、ゼエと肩で息をしている北斗を兇は気遣いながら保健室の扉を開く。
勢い良く開けた扉の先には、のほほんとコーヒーを片手に新聞を読む猛の姿があった。
こ、この緊急時にこの人は・・・・
先程の怪奇現象を知らない幸せな保健室の住人に、北斗は羨ましそうな視線を向ける。
「あれ、どうしたの二人ともそんなに息切らして？」
保健室の扉の前で、はあはあと肩で息をしている兇と北斗に猛は涼しい顔つきで首を傾げた。
その言葉に兇はぴくりと片眉を痙攣させると、ずかずかと足音荒く猛の側まで近づいていく。
そして、だんっとテーブルを力いっぱい叩いた。
「どういうことだ？」
猛を見下ろす兇の瞳は真剣そのもので、秀麗なその顔は怒りに満ちていた。
スチール製のテーブルがきしりと音を立てて歪む。
兇の手の形に沈んだそこを見ながら猛はやれやれと肩を竦めた。
「これ、学校の備品なんだけど？」
「そんな事を聞きに来たんじゃない！」
絶対零度の視線で見下ろされながら猛は手に持っていた新聞を畳むと「ふぅ」とひとつ息を吐く。
「だから仕事だって言ったでしょ。」
と、お得意の悪魔の笑顔で爽やかに言ってきた。
その言葉に兇は目を瞠る。
その時、廊下から悲鳴が聞こえてきた。
「な、なに？」
「これは・・・」
「あ、鈴宮君！」
突然兇は血相を変えて保健室を飛び出していった。
北斗も慌てて後を追う。
猛も――「やれやれ僕の仕事なんだけどね」と言いながら白衣のポケットに手を入れ、ゆっくりとした足取りで二人の後に付いて行った。
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