北斗は不思議な感覚だった。
目の前に見えるのは紛れも無くあの悪霊だった。
――でも何か変……。
北斗はなんとなく浮かんだ違和感に首を傾げていた。
目の前に映るのは幸せそうに笑っている悪霊の姿。
表情は明るく血色も良い。
先ほど見たあの悪霊なのかと思えるくらい、目の前の少女は生き生きとしていた。
――もしかして……。
北斗は脳裏に浮かんだ可能性に、目の前の少女を食い入るように見つめた。
そして確信する。
これは”生前の彼女”なのだと。
あの悪霊の生きていた時の姿が何故か北斗の目の前にあった。
「これって……」
北斗はもう一つの違和感にようやく気づいた。
そこに居ると思っていた彼女の姿は、ショーウィンドウに映し出された姿だった。
己の目線の先。
それは鏡に映し出された己の姿を見ているのと同じで……。
――わた…し？
驚愕の事実に北斗は言葉を失う。
そう、北斗の視線は悪霊の目線と同じだった。
何故だか今、自身は悪霊の彼女になっているのだ。
しかも生前の姿で。
驚き固まる北斗とは逆に、ショーウィンドウの中の悪霊は勝手に動いていた。
――え？
その事実に北斗はまたしても驚愕する。
気づけば自分の思考以外は、まったく言うことを聞かないことに気づいた。
腕を動かそうとしても動かない。
足も同じ。
この場から逃げ出したいと思っても体は言うことを聞いてくれず、しかもその感覚が無い。
自分が笑っているという感覚も、歩いているという感覚も、無いのだ。
北斗はまたしても軽いショックを受けながらあることに気づいた。
嬉しそうに歩き続ける悪霊の姿の自分。
その隣に、見知らぬ長身の男性が一緒になって歩いていた。
しかも、その男性の腕には彼女の腕が絡んでいる。
腕を組んで歩く男女のカップル。
それはまるで恋人同士のように北斗の目に映る。
――ま、まさか……。
北斗は、もう何度目になるかわからない事実に、驚きの声をあげるのだった。
『うふふふ、――さん、早く行きましょう！』
幸せの絶頂の如く微笑む少女。
その少女に引かれるままに、恋人である男は笑顔でついて行く。
幸せ 幸せ 幸せ
脳裏に浮かぶのはその言葉だけだった。
北斗は先ほどから流れる光景を固唾を飲んで見守っていた。
今、己の目の前に映し出されているのは、悪霊の恋人である男の姿だった。
少し明るめの短髪。
優しそうな目元。
背のすらりと高い整った顔の男だった。
彼は自分――悪霊の少女に向かって微笑んでいた。
優しく蕩ける様な笑みで。
その男性に少女は何度も『好きよ、愛してる』と囁く。
恋人も同じような言葉を返す。
甘い甘い恋人同士の光景を北斗は食い入るように見ていた。
――幸せそう……いいな、私も兇君と……。
北斗はそこまで考えて慌てて頭を振った。
――な、何考えてんの私ったら！
思わず浮かんでしまった考えに真っ赤になって首を振る。
北斗が内心でわたわたしていると、突然景色ががらりと変わった。
『ごめん、今月苦しくて』
目の前で手を合わせて頭を下げる恋人の姿。
『大丈夫よ、はい今月の分』
そう言って少女はお金の入った封筒を恋人に差し出していた。
『ああ悪いな、後で必ず返すから』
男はそう言うと、またあの優しい微笑を見せながら去って行った。
その光景を北斗は複雑な心境で見守る。
――これって……。
嫌な予感に北斗は呟く。
すると、また景色が変わった。
バシン
突然響いてきた派手な音。
続いてどさりと視界が倒れる。
一瞬床が視界に映ったかと思ったら、景色が振り返り恋人を見上げていた。
「ひっ」
北斗は思わず声を上げる。
見上げたその恋人の顔は、まるで鬼のような形相をしていた。
『金がねえってどういうこととだ？あ？』
がくんと視界が揺れる。
聞こえてくる少女の悲鳴。
景色はまた床を映し出し、苦しそうな少女の呻き声が聞こえてきた。
『来週には用意して来いよ！』
罵声の次に聞こえてきた先ほどと同じ破裂音に、今度は北斗も痛みを感じた。
ズキズキと痛む左の頬、じわりと咥内に広がる鉄のような味。
口が切れたのだと判った時には、北斗の視界はぼやけていた。
うっ、うっ、とすすり泣く悪霊の少女の声が聞こえてくる。
――酷い……。
北斗はそのすすり泣く声を聞きながら、己の目尻が熱くなっていくのを感じていた。
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