みつけた
やっと
やっと
『長かったなぁ〜。』
黒いソレはにたりと笑うと心底嬉しそうに呟いた。
長い間ずっと探していたものが見つかったのだ。
嬉しさについ忘れていたはずの笑みというものがソレの顔に形作られた。
本当に長かったあまりにも長くて長かったおかげで
『ずいぶん間違えちゃったけどねぇ〜ひひひひ。』
黒いソレは笑いながら立ち上がる。
ソレが立ち上がった足元には無数の塊があった。
その塊の周りにはおびただしい量の液体。
どす黒いその液体はその塊から流れ出ていた。
黒いソレは人のような形をしていた。
良く見ると長いコートのようなものを着ているようにも見える。
そして頭は大きなつばのある帽子のような形をしていた。
にたりと笑う口元と弧を描く二対の目。
三日月が三つ並んだようなそれは良く見ると何も無く窪んでいる。
黒いソレはゆっくりと歩き出すと重い扉を開けて外へ出て行く。
黒いソレが外に出る時、開け放たれた扉の向こうから差し込んできた光が真っ暗な部屋を一瞬だけ照らした。
そこには――
人のような形をした小さなモノがいくつも横たわっていたのだった。
「いない・・・・な。」
兇は辺りを見回すと小さな声で呟いた。
今は夕刻、兇は家の周りを何をか探すようにうろうろしていた。
「人ではないとすると・・・・。」
兇はそこまで言うと押し黙ってしまった。
――やはり自縛霊か？それとも・・・・。
兇は先日北斗が遭ったという”変質者”を探していた。
あれから北斗は見かけていないというのだが、兇はどうにも気になって仕方がなかった。
ただの変質者なら警察に知らせれば良い、しかしそれ以外だったら・・・・。
兇は脳裏に浮かんだ小さな不安を消し去るべく行動に移した。
相手が人間であればまた北斗を待ち伏せていると踏んだ兇は、ここ数日家の周りをくまなく探していたのだが、目当ての人物を見かけることはなかった。
とすれば霊の仕業かもしれない。
兇の家にいる霊以外は家に入ることはもちろん半径１キロ以内に入ることすら出来ないのだ。
北斗が例の”変質者”に声をかけられたのは、ちょうど家から１キロほど離れた場所だった。
彼女が走って逃げて来られたのは結界から入ってこられなかったからではないかと兇は推測した。
そしてその霊がもし今回の依頼の悪霊であったなら・・・・。
だとしたら自体は急を要する事になる。
兇が昼間刑務所で霊視したものが事実ならば、すでにあの悪霊は目的のものを見つけてしまったことになる。
悪霊の目的
それは――
北斗だった。
刑務所のあの部屋で視たものが最初信じられなかった。
あの悪霊の生前の思考・・・・いや成仏できない原因――”心残り”――は
生前取り逃がした少女のことだった。
あの悪霊が生前その少女にしようとしていた事は今思い出しても吐き気を催すもので・・・・。
そして何より悪霊の記憶にあった映像。
あれは北斗が夢で見たものと酷似していなかったか？
兇は信じたくないと思った。
しかし悪霊の”心残り”を視てしまった今、それは確信へと繋がってしまった。
そしてここへきての”変質者騒ぎ”
偶然にしてはタイミングが良すぎる。
信じたくはなかったがしかし状況がそうだと警告してくる。
兇は苦虫を噛み潰したような表情をしながら俯いた。
――俺に倒せるのか？
猛をあそこまで追い詰めた相手を・・・・。
兇は自身の両手を見つめた。
――俺に守れるのだろうか？
脳裏に思い浮かぶのは北斗の笑顔だった。
その笑顔が引き裂かれるイメージに兇は慌てて頭を振る。
――ダメだこんな弱気じゃ・・・・彼女を守るって決めただろう！
兇は己の心に叱咤すると拳をぎゅっと握り締めるのだった。
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